Comprendre le photovoltaïque

Fonctionnement du phénomène électrique

Ce que nous appelons électricité est tout simplement un déplacement d'électrons. De la même manière que l'eau circule dans un tuyau d'arrosage, l'électricité est un phénomène produit par le déplacement de petites particules : les électrons.
Si l'eau circule vite, la pression dans le tuyau sera forte. Même si un mince filet d'eau sort du tuyau, la vitesse de l'eau dans le tuyau déterminera sa pression.
De la même manière, la vitesse de circulation des électrons détermine la tension du courant électrique. Si le diamètre du tuyau est gros, le débit sera plus grand. La quantité d'eau qui sort du tuyau est son débit.
De la même manière, la quantité d'électrons qui circule dans le circuit électrique détermine son intensité.

Fonctionnement du phénomène photovoltaïque

La lumière est constituée de photons. Lorsqu'un objet est exposé à la lumière, il est "bombardé" de photons. Lorsque de la matière subit un tel bombardement, les électrons sont alors "arrachés" à leur atome. Généralement l'électron retrouve son état initial est cette "agitation" de l'électron se traduit sous forme de chaleur. L'énergie cinétique de l'électron est transformée en énergie thermique.
Dans certains matériaux, comme les semi conducteurs, une partie des électrons ne revient pas à son état initial, les électrons arrachés circulent et créent une tension continue. L'énergie cinétique de l'électron est transformée en énergie électrique.

Exemples d'applications du photovoltaïque

La liste des applications du photovoltaïque est longue et nous ne saurions les citer toutes.
Le premier exemple fut son application dans le domaine de la recherche spatiale et l'équipement des satellites géostationnaires en panneaux solaires.
Ensuite il y a eu la grande époque des "calculettes solaires". Equipée d'un petit panneau photovoltaïque, elle fonctionnait au soleil.
De nos jours les applications se multiplient et le photovoltaïque est partout :

- bornes d'information des transports en commun
- horodateurs
- téléphones portables
- équipement du toit des maisons particulières
- création de centrales photovoltaïques
- jouets : hélicoptères dont les pales tournent au soleil, etc...